«2020 a été une année difficile pour tant de gens, mais pour notre mission et ce que nous faisons sur le marché, j'ai l'impression que nous avons fait tout ce que nous pouvions dans cet environnement pour livrer au nom de nos membres», déclare Sirota, qui est arrivé à Merlin après un passage de deux ans dans l'équipe de musique de Facebook et un passage de neuf ans au Warner Music Group. "Cela me fait du bien du rôle que joue Merlin dans la vie de nos membres et me rend également excité pour ce qui va arriver cette année."
Un an après avoir pris la direction de l'organisation, Sirota s'est entretenu avec Panneau d'affichage à propos d'un début inattendu de son mandat, des défis et des opportunités auxquels le secteur indépendant est confronté et de la façon dont Merlin envisage de continuer à offrir à ses membres l'avenir.
David Doobinin
Jeremy Sirota
Billboard: Cela fait un an que vous avez pris la relève, une année que personne n’aurait pu prévoir ou prévoir. Comment diriez-vous que les choses se sont passées et comment avez-vous pu changer vos priorités et vous adapter?
Jeremy Sirota: Quand je suis arrivé, ce qui m'a d'abord frappé à propos de Merlin, c'est que cette société était fondamentalement forte, bien respectée dans l'industrie de la musique et par ses partenaires, auxquels ses membres avaient confiance. Ma question était donc: "Comment puis-je m'appuyer sur cela?" J'ai ressenti le soutien de l'équipe, du conseil d'administration, des membres. Non seulement c'était ma première année en tant que PDG de Merlin, mais c'était ma première fois en tant que PDG. Et moins de deux mois, pandémie mondiale. L'année dernière, 14 personnes ont commencé [travaillant chez Merlin], et toutes les 14 ont commencé à travailler à distance. Ce n’était donc certainement pas l’année à laquelle je m'attendais, mais vous faites de votre mieux pour planifier et ensuite vous vous adaptez au fur et à mesure que les choses avancent. Alors je m'éloigne et je pense à deux choses en termes de ce qui est le succès pour moi. Ai-je fourni à mes membres ce dont ils avaient besoin, ai-je soutenu mon équipe et leur ai-je permis de sentir qu'ils peuvent être fiers de ce qu'ils ont accompli? Et j'ai l'impression que nous avons coché ces deux cases.
Quels étaient certains de ces plus grands défis, et quand vous dites que vous avez été en mesure de fournir ce dont vos membres avaient besoin, de quoi avaient-ils le plus besoin?
Notre rôle dans l'écosystème est de guider, de permettre, de travailler sans relâche au nom de nos membres et d'être le partenaire que nos membres veulent de leur côté dans les bons comme dans les mauvais moments. L'une des choses que nous avons faites a été de doubler la taille de notre équipe de négociation, ce qui nous a simplement permis de conclure davantage de transactions. Plus nous pouvons conclure d'ententes, plus nous pouvons apporter de valeur à nos membres. Nous avons donc été les premiers à signer un accord avec Snap, nous avons conclu notre accord Triller, nous avons fait évoluer notre relation avec Facebook pour inclure les jeux, nous avons maintenant notre accord Apple conclu et en place, nous avons approfondi notre relation et notre partenariat avec YouTube pour conduire plus de valeur pour nos membres là-bas et s'appuyer sur les outils dont ils disposent. Je vais vous donner un bon exemple avec Snap: avant même de commencer à parler d'un accord avec eux en termes commerciaux, nous nous penchions déjà sur leur programme de vérification des artistes, qui comprenait leurs intégrations de commerce électronique. Nous cherchions une opportunité pour nos membres et leurs artistes de tirer parti de cette plateforme – comment pouvons-nous aider à leur offrir cela et à créer une voie là-bas? Donc, plus d'offres, de meilleures offres, en s'appuyant sur ces partenariats.
Certaines des autres choses que nous avons faites sont en quelque sorte des boulons, mais nos membres viennent nous demander comment nous pouvons les payer plus rapidement, comment nous pouvons leur faire rapport plus rapidement. Ce sont deux choses sur lesquelles nous nous sommes vraiment concentrés, en termes de modernisation de nos processus financiers, nous avons commencé à communiquer davantage sur ce qui se passait sur le marché, nous avons commencé à faire des rapports de référence lorsque COVID a frappé afin qu'ils aient une idée de ce qui se passait sur le marché. le marché. Nous avons travaillé et élaboré une stratégie avec Apple sur leur fonds COVID de 50 millions de dollars. Ce sont quelques-unes des façons dont nous nous sommes vraiment concentrés sur la création de valeur pour nos membres en 2020.
Vous avez passé du temps chez Warner puis sur Facebook – qu'avez-vous pu apporter de votre passage dans un grand label et de la technologie à votre rôle chez Merlin?
Lorsque j'ai rejoint l'équipe musicale de Facebook, nous n'étions que cinq et cela s'est rapidement développé pendant que j'y étais. Mon rôle consistait essentiellement à diriger nos efforts mondiaux pour octroyer des licences aux indépendants. J'ai eu l'occasion de rencontrer des indépendants du monde entier dans ce rôle. Donc, le premier était simplement de comprendre les besoins des indépendants du monde entier et de voir les différences – Asie, Afrique, Europe, Amérique latine. Le numéro deux est que travailler dans la technologie, c'est comprendre la technologie. J'avais passé toute ma carrière à travailler avec tech – j'étais un avocat spécialisé dans la technologie, j'ai conclu des accords technologiques lorsque j'étais chez Warner – mais c'est tellement différent de travailler dans une entreprise de technologie. Et je pense que cela m'a donné une idée de la façon de mieux chevaucher les besoins de nos membres, mais aussi de comprendre ce qui motive les entreprises technologiques, même juste leur processus, comment les choses sont approuvées là-bas, comment les choses sont pensées, comment elles interagissent avec les ingénieurs et les produits. les gestionnaires. Et plus vous comprenez la technologie et plus vous parlez leur langue, plus vous pouvez vous identifier et conduire le comportement. La technologie est si essentielle à chaque entreprise, et cela s'applique également à Merlin. Je me suis donc fortement penché sur notre équipe technique, c'est pourquoi elle a tellement grandi. Nous avons
J'étais chez Warner Music neuf ans, et ce que je peux dire, c'est que j'ai eu l'occasion de faire pratiquement tout. J'ai soutenu notre division de services aux artistes et aux labels, j'ai travaillé chez ADA, j'ai aidé à lancer un distributeur de bricolage appelé Level, j'ai fait du biz-dev avec des offres numériques et j'ai travaillé avec certains de nos plus grands partenaires, donc j'ai juste eu l'occasion d'en voir autant différentes facettes de l'industrie de la musique. J'ai travaillé en étroite collaboration avec notre équipe des opérations et j'ai également dirigé une division des opérations. Ce que Warner m'a offert, c'est la possibilité de voir tant d'aspects différents de l'industrie musicale. Les deux seules choses que je n’ai pas faites étaient les A&R et le marketing numérique. Le simple fait d’avoir cette expérience a vraiment aidé lorsque je suis arrivé à Merlin parce que Merlin n’est pas un label, mais je comprends les besoins des labels, des distributeurs et des autres détenteurs de droits.
En juin, dans le cadre de Panneau d'affichageS Indie Power Players, vous avez dit que les problèmes indépendants les plus urgents étaient le contrôle des données provenant de Facebook et TikTok; un meilleur accès au capital pour le secteur indépendant; et la croissance du contenu généré par les utilisateurs et des plates-formes sociales dans l'espace musical. Est-ce que ce sont toujours les plus gros problèmes actuellement?
Le contrôle des données s’applique à plus que TikTok et Facebook, et je ne sais pas si je dirais que le contrôle est le mot juste. Je pense qu'il s'agirait plutôt de savoir comment utiliser ces données? Comment donnez-vous à votre entreprise les moyens de prendre de meilleures décisions avec les données? Une partie de cela revient simplement à comprendre les signaux du bruit. Je pense qu’il est de plus en plus important dans toutes nos offres que nous continuions de nous concentrer sur tout accès aux données que nos membres peuvent recevoir afin qu’ils puissent continuer à donner à leurs entreprises les moyens d’utiliser ces données. Et c'est un élément clé de toutes les transactions que nous faisons, c'est l'accès aux données et aux flux de données supplémentaires. Et c’est précieux – et ce n’est pas seulement précieux pour nos membres, ce qui est le cas, mais c’est aussi précieux pour eux de tirer le meilleur parti des partenariats. Cela renforce vraiment l'écosystème en ayant accès aux données.
Il y a du capital dans le secteur indépendant. Ce que je veux que les gens de l’industrie comprennent, c’est que s’ils ont besoin d’accès au capital – que ce soit pour la croissance ou s’ils cherchent à vendre; tout le monde ne peut pas faire cela éternellement et peut-être veulent-ils vendre – il y a du capital dans le secteur indépendant, où vous pouvez laisser votre héritage à quelqu'un en qui vous avez confiance et qui comprend mieux vos besoins. Ce serait donc mon message au marché. Si vous êtes indépendant, recherchez des opportunités dans le secteur indépendant.
En termes de croissance de l'UGC et des plateformes sociales, c'est une forme nouvelle et encore naissante qui est toujours en évolution. Vous voyez de nombreux joueurs entrer dans cet espace et chercher à l'explorer, et je pense que ce qui est si intéressant avec les plateformes sociales et la musique, c'est le n ° 1, il s'agit de raconter des histoires, et c'est juste un besoin humain naturel, de raconter des histoires. Et l'un des meilleurs moyens de raconter des histoires est la musique. J'adore l'idée que nos membres et leurs artistes puissent propulser la narration. Et je suis enthousiasmé par la direction que cela prend, car je pense que nous en sommes encore au début de ce voyage et qu’il y a encore tellement d’autres à venir. C’est un domaine dans lequel nous nous efforçons de jouer un rôle important pour nos membres.
Qu'est-ce qui se cache derrière ce changement de nom?
Nous l'appelons notre événement Celebrate Music. La façon dont je pense toujours à nous en tant qu'entreprise, en tant qu'entité, en termes de rôle dans l'écosystème, est en tant qu'entreprise dirigée par ses membres et axée sur la musique. Dans les moments difficiles, il est important de se concentrer également sur ce qui est beau, sur le fait qu’il y a encore de bonnes choses dans la vie. Même si nous traversons une période difficile, je suis optimiste quant à l’avenir, à l’avenir de nos membres et indépendants. Il s'agit donc d'un rafraîchissement de ce qui est déjà une entreprise extraordinaire. C’est un nouveau site Web, c’est un nouveau logo et c’est une nouvelle façon de raconter notre histoire à travers nos membres. Je voulais juste que nous ayons un look moderne qui reflète qui nous sommes en tant qu'entreprise. Donc, ce que nous allons faire maintenant, c'est continuer à nous concentrer publiquement sur nos membres et à les mettre en valeur et leurs réalisations, car il y a tellement de grandeur qui vient d'eux et je veux vraiment m'appuyer sur ce mantra de, le succès de nos membres est notre Succès. Je suis vraiment ravi de le partager avec le monde.
Pour l'avenir, quels sont les domaines d'opportunités sur lesquels vous vous concentrez et quelles sont certaines des tendances que vous surveillez cette année?
Nous avons connu une croissance phénoménale l'an dernier de nos membres. La grande majorité de nos membres qui ont rejoint Merlin à l'origine en 2008 sont encore des membres participants aujourd'hui, et pour moi, c'est un si bon signe que nous faisons ce qu'il faut en leur nom, et je veux simplement continuer à mettre cela à la disposition de la reste du monde. Nous voulons simplement continuer à nous assurer que les gens comprennent qui et ce qu'est Merlin et la proposition de valeur. Donc, la croissance de nos membres est certainement l'une des choses clés. La croissance des accords que nous avons en est une autre. Nous avons plus de 30 contrats maintenant et nous allons voir que cela continuera de croître en 2021. Et puis je suis également enthousiasmé par beaucoup plus que nous avons à venir du côté de la technologie, où nous pouvons continuer à fournir de meilleurs outils pour le entreprise et pour nos membres. Donc, la croissance des membres, plus d'offres, de meilleurs outils et nous allons continuer à nous appuyer sur nos partenariats. C’est l’une des choses essentielles que je fais, au-delà de parler à nos membres, c’est de discuter avec nos partenaires numériques de la façon dont nous pouvons générer plus de valeur les uns pour les autres. Ce sont les quatre éléments clés sur lesquels je me concentre l’année prochaine.
Pourquoi composer un magasin sur la toile ?
On voit clairement qu’il est probable de se lancer dépourvu argent et inconscient technique particulière. Je vous conseille de vous jeter rapidement en dropshipping et de indispensablement ne pas mettre trop d’argent sur votre site. Il vous faut impérieusement avoir un budget marchéage pour accomplir venir visiteurs sur votre boutique : c’est le nerf de la guerre. Car comme je l’ai dit, vous avez la possibilité avoir la plus belle boutique. Sans trafic, vous ne ferez des fois de chiffre d’affaires. Une que vous allez avoir testé, votre marché vous allez pouvoir alors soudoyer un stock.